Noticias de Miami, Noticias de Miami Florida, El Tiempo, Entretenimiento Telemundo y Punto

OCTUBRE 17, 2012 - Paraguay estuvo de fiesta. Los vecinos de Sapucai, en Paraguay salieron a saludar al ferrocarril inglés que todos conocen como el "caballo de hierro". — Ferrocarriles del Paraguay

Se trata del ferrocarril inglés con su enorme locomotora a leña y agua que comenzó a echar humo. Data de 1861 y los vecinos de las viviendas aledañas a las vías y los sorprendidos automovilistas de Asunción se detuvieron para saludar con aplausos y bocinazos. —

"Estamos moviendo nuevamente el ferrocarril a vapor que para mí es mover 150 años de historia. Lo hacemos desde septiembre para el turismo en Asunción y sus alrededores", contó a The Associated Press el maquinista Lidio Martínez, de 58 años. —

Martínez lleva 34 años trabajando en los talleres ferroviarios de Sapucai, a 90 kilómetros de la capital, y cuando en 2001 fueron despedidos todos los empleados "el mundo se me vino abajo porque el tren era mi vida". —

El despido formó parte del proceso de transformación del ferrocarril en una sociedad mixta. —

El ferrocarril de carga y pasajeros fue una de las obras ordenadas por el primer presidente constitucional de Paraguay Carlos Antonio López (1844-1857). Fue inaugurado el 21 de octubre de 1861, cuatro años después del fallecimiento de su mentor. —

En la actualidad la compañía cuenta con sólo 20 funcionarios y sobrevive con los ingresos provenientes de la tarea que realizan cuatro locomotoras diesel en el puerto de Encarnación sobre el río Paraná, 420 kilómetros al sur. En la foto: una de las estaciones del tren. —

"Esas máquinas cargan y transportan en un trayecto de cinco a diez kilómetros productos agrícolas hasta vagones del ferrocarril argentino", reveló Centurión, confesando que "en muchas estaciones tenemos coches de madera y metal abandonados... uno de ellos lo estamos alquilando para la venta de hamburguesas y salchichas". —

Aunque la administración, conducción, mantenimiento y fabricación de repuestos estuvieron exclusivamente a cargo de británicos, la compañía fue propiedad del Estado hasta que en 1887 se resolvió venderla al consorcio inglés Central Raillway Co. Ltda. y Perry Cutbill De Lungo. —

Sapucai, una agreste comunidad en el departamento de Paraguarí, fue el centro operativo del tren. En la actualidad, sus amplios talleres albergan toneladas de hierro y locomotoras que son piezas de museo. —